The presidential suites
Patagonia's latest luxury hotel is right in the new president of Argentina's back yard. Not that she minds — she designed it and she owns it, says Vicky Baker
Vicky Baker
guardian.co.uk,
Tuesday December 11 2007
Stately design ... Casa Los Sauces is the brain child of Argentina's new president Cristina Kirchner
There's a small, guilty part of me wanting to borrow the set of hotel binoculars for a purpose other than for what they are intended. While most guests at the luxurious Casa Los Sauces use them to watch flamingos on the nearby lake, I confess I'm tempted to use them to take a sneaky look in the neighbours' house.
This is nothing sordid; I know there's no one at home. But when the president lives next door and the huge living room window is just a few metres away, with the curtains flung open, who wouldn't be just a little bit curious?
Perhaps I should say it's the presidents, not the president, who live next door. At the time of my stay Argentina was in an unusual situation of preparing for the handover from Nestor Kirchner to his wife, Cristina. With such huge media attention surrounding a woman who has been nicknamed, lazily, the new Evita, it makes you wonder how a hotel secured permission to build a property in what is essentially her back garden.
Yet, somewhat bizarrely, the project was her idea. You see, the Kirchners are the hotel's owners, and it was their decision to build a new property on the land adjoining their southern retreat. Even more intriguing is Cristina's hands-on role. Although her involvement had to be kept under wraps while campaigning for the presidency, she has now been named as the creative force behind the hotel's super-stylish interiors and immaculately landscaped gardens.
The newly opened Casa Los Sauces is situated in El Calafate, a town that has swelled from tourism in recent years due to its proximity to the world-renowned Perito Moreno glacier. Designed by a local architect, it was inspired by the traditional Patagonian estancia. Among four hectares stand three separate guesthouses, with six suites in each, plus another casa for the restaurant, and another for the feng-shui respecting spa. Building work is currently underway to add four presidential suites (80 sq metres each), plus a swimming pool with retractable roof to counter the unpredictable Patagonian weather.
The concept behind Los Sauces is to provide a home from home, with every whim catered for along the way. When guests arrive, they bypass the standard check-in procedure and are escorted straight to the lounge of their guesthouse, which, if you ignore the chip-and-pin machine hidden in the corner, resembles an intimate and stylish country living room.
Each suite follows a different, relatively subtle theme, with all the design features and furniture having been selected by Cristina. Solid, antique dressers stand alongside more idiosyncratic additions, such as a funky chandelier that could have come straight out of Buenos Aires' hipper-than-thou Palermo district ,and a table made from the recycled fence posts of a Patagonian sheep farm. It's not easy to make such eclecticism work, yet Cristina, known for her attention to detail and glamourous appearance, pulls it off.
Hay un pequeño, culpable de mi parte querer tomar prestado el conjunto de hotel binoculares para un fin distinto para lo que están destinados. Si bien la mayoría de huéspedes en la Casa de lujo Los Sauces usarlos para ver flamencos en el lago cercano, confieso que estoy tentado a utilizarlas para tomar un astuto ver a los vecinos de la casa.
Esto no es nada sórdido, sé hay nadie en casa. Pero cuando el presidente vive al lado y la enorme sala de la ventana se encuentra a pocos metros de distancia, con las cortinas abiertas remotos, que no sería un poco curioso?
Quizá debería decir que se trata de los presidentes, no el presidente, que vive al lado. En el momento de mi estancia en Argentina fue una situación poco corriente de los preparativos para el traspaso de Néstor Kirchner a su esposa, Cristina. Con tan enormes atención de los medios en torno a una mujer que ha sido apodado, lazily, la nueva Evita, que hace que usted se pregunta cómo un hotel garantizado el permiso para construir una casa en lo que es esencialmente su jardín trasero.
Sin embargo, algo extrañamente, el proyecto era su idea. Usted ve, los Kirchners son los propietarios del hotel, y es su decisión de construir una nueva propiedad a las tierras adyacentes a su retiro del sur. Aún más intrigante es las manos de Cristina-en papel. Aunque su participación tenía que ser mantenido bajo abrigos mientras que la campaña para la presidencia, ella ha sido nombrada como la fuerza creativa detrás del hotel de super-elegante decoración de interiores y jardines inmaculadamente.
El recién inaugurado Casa de Los Sauces se encuentra en El Calafate, una ciudad que ha crecido de turismo en los últimos años debido a su proximidad a la fama mundial glaciar Perito Moreno. Diseñada por un arquitecto local, se inspira en la tradicional estancia patagónica. Entre cuatro hectáreas están tres casas de huéspedes, con seis suites en cada una, más otra casa para el restaurante, y otro para el feng-shui del respeto de spa. Las obras de construcción se está llevando a cabo para añadir cuatro suites presidenciales (80 m² cada una), además de una piscina con techo retráctil para contrarrestar el impredecible clima patagónico.
El concepto detrás de Los Sauces es proporcionar un hogar del hogar, con cada capricho atiende a lo largo del camino. Cuando lleguen los invitados, eludir la norma de control en el procedimiento y son escoltados directamente a la sala de su casa de huéspedes, que, si ignora el chip y pin-máquina oculta en la esquina, se asemeja a una íntima y elegante salón país.
Cada suite sigue una diferente, relativamente sutil tema, con todas las características de diseño y mobiliario de haber sido seleccionados por Cristina. Sólidos, antiguos tocadores de pie junto a las adiciones más idiosincrásicas, como un chandelier funky que podría haber llegado directamente de Buenos Aires "hipper-que-tú barrio de Palermo, y un cuadro realizado el reciclado de los postes del cerco de una granja de ovejas patagónicas. No es fácil hacer esa labor eclecticismo, pero Cristina, conocida por su atención al detalle y la apariencia glamourous, que tira fuera.
Patagonia's latest luxury hotel is right in the new president of Argentina's back yard. Not that she minds — she designed it and she owns it, says Vicky Baker
Vicky Baker
guardian.co.uk,
Tuesday December 11 2007
Stately design ... Casa Los Sauces is the brain child of Argentina's new president Cristina Kirchner
There's a small, guilty part of me wanting to borrow the set of hotel binoculars for a purpose other than for what they are intended. While most guests at the luxurious Casa Los Sauces use them to watch flamingos on the nearby lake, I confess I'm tempted to use them to take a sneaky look in the neighbours' house.
This is nothing sordid; I know there's no one at home. But when the president lives next door and the huge living room window is just a few metres away, with the curtains flung open, who wouldn't be just a little bit curious?
Perhaps I should say it's the presidents, not the president, who live next door. At the time of my stay Argentina was in an unusual situation of preparing for the handover from Nestor Kirchner to his wife, Cristina. With such huge media attention surrounding a woman who has been nicknamed, lazily, the new Evita, it makes you wonder how a hotel secured permission to build a property in what is essentially her back garden.
Yet, somewhat bizarrely, the project was her idea. You see, the Kirchners are the hotel's owners, and it was their decision to build a new property on the land adjoining their southern retreat. Even more intriguing is Cristina's hands-on role. Although her involvement had to be kept under wraps while campaigning for the presidency, she has now been named as the creative force behind the hotel's super-stylish interiors and immaculately landscaped gardens.
The newly opened Casa Los Sauces is situated in El Calafate, a town that has swelled from tourism in recent years due to its proximity to the world-renowned Perito Moreno glacier. Designed by a local architect, it was inspired by the traditional Patagonian estancia. Among four hectares stand three separate guesthouses, with six suites in each, plus another casa for the restaurant, and another for the feng-shui respecting spa. Building work is currently underway to add four presidential suites (80 sq metres each), plus a swimming pool with retractable roof to counter the unpredictable Patagonian weather.
The concept behind Los Sauces is to provide a home from home, with every whim catered for along the way. When guests arrive, they bypass the standard check-in procedure and are escorted straight to the lounge of their guesthouse, which, if you ignore the chip-and-pin machine hidden in the corner, resembles an intimate and stylish country living room.
Each suite follows a different, relatively subtle theme, with all the design features and furniture having been selected by Cristina. Solid, antique dressers stand alongside more idiosyncratic additions, such as a funky chandelier that could have come straight out of Buenos Aires' hipper-than-thou Palermo district ,and a table made from the recycled fence posts of a Patagonian sheep farm. It's not easy to make such eclecticism work, yet Cristina, known for her attention to detail and glamourous appearance, pulls it off.
Hay un pequeño, culpable de mi parte querer tomar prestado el conjunto de hotel binoculares para un fin distinto para lo que están destinados. Si bien la mayoría de huéspedes en la Casa de lujo Los Sauces usarlos para ver flamencos en el lago cercano, confieso que estoy tentado a utilizarlas para tomar un astuto ver a los vecinos de la casa.
Esto no es nada sórdido, sé hay nadie en casa. Pero cuando el presidente vive al lado y la enorme sala de la ventana se encuentra a pocos metros de distancia, con las cortinas abiertas remotos, que no sería un poco curioso?
Quizá debería decir que se trata de los presidentes, no el presidente, que vive al lado. En el momento de mi estancia en Argentina fue una situación poco corriente de los preparativos para el traspaso de Néstor Kirchner a su esposa, Cristina. Con tan enormes atención de los medios en torno a una mujer que ha sido apodado, lazily, la nueva Evita, que hace que usted se pregunta cómo un hotel garantizado el permiso para construir una casa en lo que es esencialmente su jardín trasero.
Sin embargo, algo extrañamente, el proyecto era su idea. Usted ve, los Kirchners son los propietarios del hotel, y es su decisión de construir una nueva propiedad a las tierras adyacentes a su retiro del sur. Aún más intrigante es las manos de Cristina-en papel. Aunque su participación tenía que ser mantenido bajo abrigos mientras que la campaña para la presidencia, ella ha sido nombrada como la fuerza creativa detrás del hotel de super-elegante decoración de interiores y jardines inmaculadamente.
El recién inaugurado Casa de Los Sauces se encuentra en El Calafate, una ciudad que ha crecido de turismo en los últimos años debido a su proximidad a la fama mundial glaciar Perito Moreno. Diseñada por un arquitecto local, se inspira en la tradicional estancia patagónica. Entre cuatro hectáreas están tres casas de huéspedes, con seis suites en cada una, más otra casa para el restaurante, y otro para el feng-shui del respeto de spa. Las obras de construcción se está llevando a cabo para añadir cuatro suites presidenciales (80 m² cada una), además de una piscina con techo retráctil para contrarrestar el impredecible clima patagónico.
El concepto detrás de Los Sauces es proporcionar un hogar del hogar, con cada capricho atiende a lo largo del camino. Cuando lleguen los invitados, eludir la norma de control en el procedimiento y son escoltados directamente a la sala de su casa de huéspedes, que, si ignora el chip y pin-máquina oculta en la esquina, se asemeja a una íntima y elegante salón país.
Cada suite sigue una diferente, relativamente sutil tema, con todas las características de diseño y mobiliario de haber sido seleccionados por Cristina. Sólidos, antiguos tocadores de pie junto a las adiciones más idiosincrásicas, como un chandelier funky que podría haber llegado directamente de Buenos Aires "hipper-que-tú barrio de Palermo, y un cuadro realizado el reciclado de los postes del cerco de una granja de ovejas patagónicas. No es fácil hacer esa labor eclecticismo, pero Cristina, conocida por su atención al detalle y la apariencia glamourous, que tira fuera.
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