Vara o bastón de Esculapio

Algunos símbolos que se originan en la mitología griega los utilizamos y vemos a diario. Un caso es la vara o bastón de Esculapio, empleado universalmente como símbolo de la medicina.

Esculapio era el Dios de la Curación en la mitología griega.
Había en la antigua Grecia templos dedicados a Esculapio en los que el dios pasaba visita nocturna mientras los pacientes descansaban.
A pedido de Plutón, dios de los infiernos, Júpiter hizo morir a Esculapio porque éste curaba a los enfermos y el infierno se quedaba desierto.
A pedido de Apolo, Esculapio quedó inmortalizado, permaneciendo entre las estrellas (constelación Ofiuco).

A su vez, el ‘Bastón de Esculapio’ consiste en una serpiente entrelazada alrededor de una vara larga.

Hay varias leyendas sobre la serpiente:

 - Esculapio asistía a un paciente que fue fulminado por un rayo cuando apareció una serpiente.
Esculapio la mató con su bastón; otra serpiente entró y revivió a la primera metiéndole unas hierbas en la boca. Con estas mismas hierbas Esculapio resucitó al paciente.

- Los antiguos griegos consideraban a la serpiente enroscada como signo de adivinación, lográndose bajo su influjo curas milagrosas.

- En 293 AC hubo en Roma una grave epidemia; los oráculos aconsejaron que trajesen a Esculapio. Enviaron una galera que regresó con una serpiente sagrada a bordo. Cuando la embarcación se acercó a la “Isola Tiberina” de Roma la serpiente saltó a tierra y la epidemia cesó inmediatamente. Como prueba de gratitud se construyó allí un barco de piedra estando en la proa de la nave las figuras de Esculapio y la serpiente.

- La presencia de esta serpiente es también para representar al animal astuto y ágil que siempre se mantiene en estado de alerta, estableciendo un paralelo con la conducta que deben seguir los grupos médicos para la adecuada atención de los enfermos.

El bastón hecho de ciprés, árbol que evoca la longevidad, era portado por hombres honorables e investidos de autoridad.
La conjunción de la vara y la serpiente entrelazada puede simbolizar poder, sabiduría y milagros, curación y vida.