Exódo de Mariel

El 1 de abril de 1980, el suboficial Pedro Ortiz Cabrera de 27 años, que custodiaba la embajada peruana, falleció cuando trataba de detener a un grupo de cubanos que habían estrellado un autobus contra la verja de la delegación del país andino en La Habana.
Seis cubanos habían entrado violentamente en la embajada y habían pedido asilo diplomático.
El gobierno peruano no se lo pensó demasiado y accedió a su petición.

En represalia, las autoridades cubanas retiraron la custodia de esa misión diplomática, provocando la entrada de más de 10.800 personas en cuatro días, permaneciendo en las instalaciones y los jardines durante varios días en espera de salvoconductos para salir del país.

El presidente de Cuba, Fidel Castro, encolerizado ante esa reacción, anunció la apertura del puerto de Mariel, a unos 40 kilómetros de La Habana, para quien quisiera emigrar del país.
Casi nadie pensó en que más de 125.000 cubanos saldrían del país en dirección a Florida.
Cientos de embarcaciones, la mayoría procedentes de EE.UU no tardaron en aprovechar la oportunidad y se trasladaron al puerto cubano para transportar a los cubanos que voluntariamente elegían emigrar.

Avergonzado ante tal avalancha de personas, el gobierno cubano llamó a los refugiados "escoria" o "basura", pero el caso es que entre abril y septiembre de 1980, decenas de miles cubanos transportados de manera dramática por barco, llegaron a la Florida desde el puerto de Mariel.
Una gran parte de las más de 1.600 embarcaciones procedía de los EE.UU.
Algunas se quedaron en el trayecto, llevándose la vida de sus ocupantes, pero la mayoría logró su objetivo.

Este viaje tuvo repercusiones para los Estados Unidos, que recibió a 125.000 personas en los cinco meses que el "puente del Mariel" estuvo abierto, y para la imagen de Castro que habrían de durar años.

El éxodo terminó oficialmente el 26 de septiembre de 1980, cuando soldados cubanos ordenaron a los últimos 150 barcos en el Mariel que abandonaran el puerto sin pasajeros.

Desde entonces, la emigración cubana, tanto legal como ilegal, a Estados Unidos no ha parado de crecer. Para evitar incidentes similares, entre 1994 y 1995, los gobiernos de Cuba y EE.UU firmaron unos acuerdos migratorios que comprometen a Washington a otorgar un mínimo de 20.000 visados anuales a ciudadanos cubanos.