“La Argentina, desconcertante para los economistas”

Clarín.com (02/09/2012)

Para ilustrar lo difícil que es entenderla, el Nobel de Economía Simon Kuznets dijo una vez que había cuatro clases de países:

Los desarrollados, los subdesarrollados, Japón y la Argentina.

Kuznets pensaba así porque cuando llegó la Primera Guerra Mundial, la Argentina era una de las naciones más ricas del mundo.

A partir de ese momento comenzó su declive relativo, en comparación con los países ricos de Europa Occidental y de América del Norte.

En los 70 y 80 sobrevino un declive en términos absolutos.

Si se mira de forma superficial, el desempeño económico de la Argentina, es un enigma.

Pero las razones de su decadencia económica aparecen claras cuando se analiza con el método de las instituciones inclusivas o extractivas.

Es cierto que antes de 1914, la Argentina vivió unos cincuenta años de crecimiento económico, pero fue un caso típico de crecimiento bajo instituciones extractivas.

En aquellos años, la Argentina era gobernada por una pequeña elite con muchos intereses en el sistema agro exportador.

La economía creció gracias a la exportación de carne, cuero y grano, durante un boom en los precios mundiales de estos commodities.

Como todas las experiencias de crecimiento bajo instituciones extractivas, no vino acompañado de innovación ni de destrucción creativa.

Durante la Primera Guerra Mundial, la creciente inestabilidad política y las revueltas armadas indujeron a esa elite a intentar ampliar el sistema político, pero con esto desataron fuerzas fuera de su control, y en 1930 vino el primer golpe de Estado.

Entre esa fecha y 1983, la Argentina osciló hacia atrás y hacia adelante entre dictaduras y democracias, y entre diferentes tipos de instituciones extractivas (…) 

En los períodos de gobierno civil hubo elecciones de tipo democrático.

Pero el sistema político estaba lejos de ser inclusivo.

Desde el auge de Perón, en los años 40, la Argentina democrática ha estado dominada por el partido político creado por él (...).

Los peronistas ganaban elecciones gracias una maquinaria política enorme…

Que triunfó mediante la compra de votos, el clientelismo y la corrupción (incluidos contratos oficiales y empleos estatales a cambio de apoyo político).

En un sentido, era democracia, pero no plural.

El poder estaba muy concentrado en el Partido Peronista.”